vBytes (vB)

L'unité de poids moderne

Le vByte (virtual byte) est l'unité standard pour mesurer la taille d'une transaction Bitcoin depuis l'activation de SegWit en août 2017. Là où l'on parlait simplement de "bytes" auparavant, on parle aujourd'hui de vBytes — l'unité que tous les wallets, explorateurs et estimateurs de frais affichent désormais. Le fee rate s'exprime en sats/vB.

La formule

Un vByte vaut 4 weight units :

vBytes = weight / 4
weight = (témoin SegWit) × 1 + (reste de la tx) × 4

Concrètement, le discount SegWit fait que les données du witness (signatures, scripts) comptent quatre fois moins que les données non-SegWit. Une transaction P2WPKH classique fait environ 141 vB contre 222 bytes en mesure brute.

Pourquoi cette comptabilité ?

Bitcoin limite chaque bloc à 4 millions de weight units (≈ 1-1,2 Mo en pratique). En séparant le poids des signatures (peu coûteux à valider, archivables) et celui des UTXO (coûteux pour l'état du réseau), le protocole incite à utiliser SegWit/Taproot, ce qui désengorge la mempool et réduit la charge sur les nœuds complets.

Comparaison concrète

| Type de transaction | Taille brute (B) | Taille (vB) | |---|---|---| | Legacy P2PKH (1in/2out) | 226 | 226 | | P2SH-P2WPKH (1in/2out) | 170 | 168 | | Native SegWit P2WPKH | 222 | 141 | | Taproot P2TR (key path) | 211 | 111 |

Une transaction Taproot avec une seule signature key-path coûte ainsi 40 % moins de frais qu'une transaction legacy équivalente.

En pratique

Quand un wallet annonce "fee rate : 12 sats/vB", cela signifie 12 satoshis multipliés par la taille en vBytes de la transaction. Une tx Taproot de 111 vB à 12 sats/vB coûte donc 1 332 sats de frais. Tous les outils modernes (mempool.space, Sparrow, Phoenix) calculent et affichent cette unité par défaut.