Hard fork
Un hard fork est un changement non rétro-compatible des règles de Bitcoin, créant deux chaînes distinctes. Bitcoin Cash (BCH) ou Bitcoin SV (BSV) sont issus de hard forks. C'est généralement la marque d'un désaccord politique fort. Bitcoin évite autant que possible les hard forks pour préserver l'unité de la chaîne.
Une rupture des règles de consensus
Un hard fork survient lorsqu'une modification du protocole rend invalides des blocs ou transactions auparavant valides, ou inversement. Les nœuds qui n'ont pas mis à jour leur logiciel rejettent les nouveaux blocs, ce qui scinde le réseau en deux chaînes parallèles.
Pourquoi les hard forks divisent
Contrairement aux soft forks, le hard fork casse la rétro-compatibilité. Si une partie de la communauté refuse la mise à jour, deux blockchains coexistent durablement, chacune avec sa propre histoire après le bloc de séparation. Les utilisateurs détiennent alors des unités sur les deux chaînes.
Exemples notables
Bitcoin Cash en 2017 et Bitcoin SV en 2018 illustrent ce mécanisme. Ces forks sont nés de désaccords politiques sur la taille des blocs et la philosophie du protocole. Aucun n'a réussi à supplanter Bitcoin en adoption ou en hashrate.
La prudence du protocole Bitcoin
Bitcoin évite scrupuleusement les hard forks pour préserver l'unité de la chaîne et la confiance dans la rareté. Les évolutions passent par des soft forks qui permettent aux anciens nœuds de continuer à valider les blocs sans rupture.
Termes lies
- Soft forkUn soft fork est un changement rétro-compatible des règles de consensus de Bitcoin. Les anciens nœuds continuent à valider la chaîne, même s'ils ignorent la nouvelle règle. SegWit ou Taproot sont des soft forks. Ils permettent d'évoluer Bitcoin sans diviser la chaîne.
- Bitcoin Cash (BCH)Bitcoin Cash est un altcoin né en août 2017 du hard fork de Bitcoin par les big blockers. Il augmente la taille des blocs à 8, puis 32 MB. Il s'éloigne progressivement de Bitcoin et perd l'essentiel de sa pertinence. Il est lui-même issu de fractures successives (BSV, BCHA).
- Bitcoin SV (BSV)Bitcoin SV (Satoshi Vision) est un fork de Bitcoin Cash apparu en novembre 2018, mené par Craig Wright et Calvin Ayre. Il prétend revenir à la « vision originale » de Satoshi avec des blocs géants. Il est largement considéré comme un altcoin en perte de pertinence. Craig Wright a été reconnu fautif en 2024 pour ses prétentions à être Satoshi.
- ConsensusLe consensus Bitcoin est l'ensemble des règles que tous les nœuds appliquent pour valider la chaîne. Modifier le consensus exige un soft fork (compatible) ou un hard fork (incompatible). Garantit l'immuabilité.
Glossaire inspire du dictionnaire de Loic Morel sur Pandul.fr.