Capacité de canal Lightning

Définition

La capacité d'un canal Lightning est la somme totale de bitcoins verrouillés dans l'UTXO multisig 2-de-2 qui ancre ce canal on-chain. C'est un chiffre fixé à l'ouverture, qui constitue le plafond absolu des paiements pouvant transiter dans une direction ou dans l'autre. Sur le mainnet, les canaux vont typiquement de 0,01 BTC à 10 BTC, le minimum dépendant des politiques de l'implémentation (LND, CLN, Eclair).

Répartition initiale et flux

À l'ouverture, la capacité est répartie entre les deux parties selon le mode de financement :

| Mode d'ouverture | Initiator's balance | Receiver's balance | |------------------|---------------------|---------------------| | Single-funded standard | 100 % capacité | 0 | | Dual-funded (BOLT-2) | X % | (100-X) % | | LSP-channel | Initiator paie un fee, LSP fournit liquidité | Variable |

Au fil des paiements émis et reçus, les balances bougent, mais la somme inbound + outbound = capacité reste constante (modulo réserve et HTLC en cours).

Inbound vs outbound

• Outbound : ce que vous pouvez envoyer
• Inbound : ce que vous pouvez recevoir

Un nouveau nœud qui ouvre un canal 1 M sat vers Aciq dispose typiquement de 1 M sat outbound et 0 sat inbound — il peut payer mais pas recevoir. C'est l'un des points de friction les plus mal compris des débutants Lightning. Les services comme Boltz, Lightning Loop ou les LSP fournissent de la liquidité inbound contre paiement.

Évolution avec splicing

Avant 2024, modifier la capacité d'un canal signifiait fermer puis rouvrir, ce qui coûtait deux transactions on-chain. Le splicing, finalisé dans BOLT-2 et déployé d'abord par Phoenix puis Core Lightning, permet d'ajouter (splice-in) ou retirer (splice-out) des fonds d'un canal en gardant le canal opérationnel. Cette innovation rend les canaux dynamiques et ouvre des cas d'usage nouveaux (épargne sur LN, bitcoin treasury).

Influence sur le routage

Pour un nœud routier, la capacité totale et sa répartition sont les variables clés :

• Capacité trop faible → impossible de relayer de gros paiements
• Capacité trop concentrée d'un côté → désequilibre, paiements échouent
• Capacité bien répartie → revenus de routing maximisés

Des outils comme BOS, Charge-LND ou Thunderhub aident à piloter cet équilibre via rebalancing circulaires.

À retenir

La capacité de canal est la première chose à comprendre avant d'opérer sérieusement sur Lightning. Elle conditionne ce que vous pouvez envoyer, recevoir, et router. Avec le splicing, elle devient enfin un paramètre vivant et non plus une décision figée à l'ouverture.