Alby

Le couteau suisse Lightning du navigateur

Alby est un projet open source berlinois lancé en 2021 par Michael Bumann et Roland Bewick. Son ambition est claire : faire vivre Bitcoin dans le web ordinaire. Concrètement, Alby se présente sous forme d'une extension navigateur (Firefox, Chrome, Brave) qui injecte une API WebLN dans chaque page, permettant à un site de demander un paiement Lightning comme il demanderait un upload de fichier.

Les briques de l'écosystème

L'offre Alby s'est élargie autour de plusieurs produits complémentaires :

• Alby Extension : la passerelle navigateur, gère plusieurs comptes Lightning, signatures Nostr, identifiants Lightning Address.
• Alby Hub : un nœud Lightning auto-hébergé (Docker, Umbrel, Start9, Alby Cloud) qui combine LND et NWC.
• getalby.com : un service custodial historique (en cours de fermeture progressive au profit du Hub).
• Alby Go : application mobile pour signer à distance via NWC.

NWC, l'innovation phare

Alby a popularisé le Nostr Wallet Connect (NWC, NIP-47), un protocole inspiré de WalletConnect qui permet à n'importe quelle application de demander à un wallet distant d'émettre un paiement, via un simple relais Nostr. C'est aujourd'hui le standard de fait pour connecter un client (Damus, Amethyst, YakiHonne, Stacker News) à un nœud distant, sans confier la clé privée.

Pourquoi Alby est devenu central

Alby occupe une niche peu courante : non-custodial par défaut, multi-comptes, signataire Nostr (NIP-07), et compatible avec un grand nombre de boutiques en ligne via WebLN. La communauté Nostr/Bitcoin a largement adopté l'extension parce qu'elle réduit la friction entre identité (clé Nostr) et paiement (sat).

À retenir

Alby illustre la convergence Bitcoin + Nostr + Lightning : un même outil permet de se connecter, de publier et de payer. Avec le Hub, le projet pousse aussi à l'auto-hébergement, fidèle à la philosophie « run your own node ».